Силиконовый герметик для швов представляет собой вязкотекучий состав, изготовленный на основе каучуков из силикона, которые затвердевают при комнатной температуре. Основными свойствами, характеризующими этот материал, являются водостойкость, высокая способность к адгезии, термостойкость, эластичность, устойчивость к агрессивным средам и ультрафиолету, долговечность. Как правило, силиконовый герметик – это однокомпонентный состав. По химическому составу их можно поделить на две группы – кислотные (дешевые) и нейтральные (намного дороже). Кислотный герметик может вызвать коррозию металла, материала с содержанием цемента.
Основная цель применения – герметизация швов. Также герметики могут применяться с целью герметизации труб водостока, стеклянных строений, оконных коробок и рам, соединений облицовки из винила. Также с их помощью можно осуществлять герметизацию стыков потолка и гипсокартонных плит, элементов, которые нагреваются до высоких температур, заделывание швов вокруг подоконников из камня, приклеивание зеркал, герметизация мест примыкания к стенам умывальников и сантехнического оборудования, стыков в водных и канализационных сетях. Кроме того, в этих же целях весьма часто используется и акриловый герметик. Большинство герметиков не следует наносить на влажные поверхности, а некоторые виды этого материала (те, в составе которых минимальное количество органического растворителя) нельзя окрашивать.
Многие отмечают недостаточную адгезию герметиков к пластикам (полиэтилен, ПВХ, полипропилен, поликарбонат). Данная проблема решается путем выбора качественного дорогостоящего герметика или использования праймеров. В некоторых случаях может наблюдаться отсутствие затвердевания материала. В дешевых герметиках многие компоненты – не самого высокого уровня, за счет чего страдает качество материала.